Le Gard est une terre d’oliviers, où les variétés d’olives cultivées reflètent le caractère et la richesse de ce terroir méditerranéen. Avec son climat ensoleillé et ses sols calcaires, cette région est le berceau de plusieurs variétés d’olives qui donnent naissance à des huiles d’olive aux saveurs uniques. Découvrons les différentes variétés d’olive cultivées dans le Gard.
La Picholine : l’emblème du Gard
La Picholine est sans doute la variété la plus emblématique du Gard. Introduite au XVIIIe siècle par les frères Picholini près de Collias, elle se distingue par son goût caractéristique, son croquant et ses arômes de beurre et de noisette.
Utilisée à la fois comme olive de table et pour la production d’huile, la Picholine est récoltée à la main dès la mi-septembre pour préserver sa qualité. L’huile obtenue à partir de cette variété est marquée par des arômes de verdure, d’amande et de fruits secs, avec une amertume et une ardence équilibrées qui en font un produit d’exception.
Elle est d’ailleurs la principale composante de l’AOP Huile d’Olive de Nîmes.
La Négrette : discrète mais précieuse
La Négrette, plus confidentielle que la Picholine, est une variété traditionnelle du Gard.
Cette petite olive noire est principalement utilisée pour la production d’huile. L’huile obtenue est douce, avec des arômes fruités et peu d’amertume. Elle est souvent mélangée à d’autres variétés pour équilibrer les saveurs et apporter de la complexité aux huiles d’assemblage.
L’Aglandau : un trésor provençal présent dans le Gard
Bien que plus courante en Provence, l’Aglandau est également cultivée dans certaines parties du Gard. Cette variété d’olive verte est appréciée pour sa capacité à produire une huile riche en antioxydants, avec des arômes de pomme verte, d’herbe fraîche et une pointe d’ardence.
Elle est souvent utilisée en assemblage pour apporter fraîcheur et vivacité à l’huile.
La Rougette : l’authenticité du Languedoc
Cultivée en petites quantités, la Rougette est une variété ancienne typique du Languedoc.
Sa peau rougeâtre à maturité lui donne son nom. Elle est principalement utilisée pour l’huile, qui se caractérise par des arômes fruités et une légère amertume.
Les oléiculteurs la préservent pour perpétuer la diversité variétale du terroir.
La Verdale : un parfum de tradition
La Verdale est une variété traditionnelle du Languedoc, que l’on retrouve aussi dans le Gard. Elle est appréciée pour sa polyvalence : on la consomme aussi bien en olive de table qu’en huile.
L’huile obtenue à partir de la Verdale est douce, avec des arômes de pomme et de fruits mûrs, peu amère et légèrement ardente.
L’importance de la diversité variétale dans le Gard
La diversité des variétés d’olives dans le Gard est un atout majeur pour la production d’huiles d’olive complexes et équilibrées. Chaque variété apporte ses caractéristiques propres, permettant aux oléiculteurs de créer des huiles uniques, reflet du terroir.
Les producteurs s’efforcent de préserver cette biodiversité, essentielle pour la pérennité de la culture de l’olivier face aux changements climatiques et aux maladies.
Où déguster ces huiles d’olive ?
Pour découvrir les différentes variétés d’olives du Gard et les huiles qui en découlent, rien de tel qu’une visite dans les moulins et les oliveraies de la région. De nombreux producteurs proposent des dégustations et des visites guidées pour partager leur savoir-faire et leur passion pour cette culture millénaire. Des marchés locaux aux boutiques spécialisées, les amateurs d’huile d’olive trouveront de quoi ravir leurs papilles.
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