Un potager, un restaurant ou les deux ?
Les lieux qui sortent de l’ordinaire ont le vent en poupe ces temps-ci, et les tables gastronomiques n’en font pas exception. Mais la Chassagnette est un restaurant gastronomique à Arles qui va au-delà d’une simple proposition dans l’air du temps.
Quand, en plus, cet endroit magique coche les cases des valeurs écologiques et qu’un chef étoilé officie en ces lieux, le tour est joué…
Bienvenue à La Chassagnette
Le projet, propulsé et soutenu par Maja Hoffmann, la riche héritière qui s’est fait connaître avec l’installation de la Fondation Luma à Arles, est un lieu qui se veut total.
Restaurant gastronomique, potager en permaculture, et récemment four à poterie pour compléter encore plus cette démarche ambitieuse d’un « tout fait maison » à La Chassagnette et une connexion voulue avec les artistes du Luma.
Un potager gastronomique
Ce que vous dira le chef Armand Arnal, c’est qu’avant le restaurant, il y a d’abord un potager. Nous l’avons interviewé en podcast. (Le chef Armand Arnal, pas le potager)
Avec ses 3 hectares de terrain et une équipe à plein temps (dont certains dédiés à la qualité de la terre), le lieu s’apparente vite à un petit paradis de permaculture. Il paraît que seules les poules manquent à l’appel.
Vous y trouverez tous les légumes nécessaires à une cuisine créative. Mais le jardin devient extraordinaire quand vous découvrez sa serre tropicale : en son sein, des bananes, des papayes, de l’indigo, entre autres.
La roseraie du lieu permet au restaurant d’avoir toujours sur ses tables des bouquets de fleurs fraîches.
Le lieu est un rêve de jardinier…
Aux abords du potager, vous apercevrez peut-être quelques chevaux médusés par ce qui se trame là. Ils vous rappelleront que, oui, vous êtes bien en Camargue.
Un restaurant potager
Mais c’est le restaurant que vous rencontrerez en premier lors de votre arrivée à La Chassagnette.
Des tables disposées sous une terrasse ombragée pour un menu dégustation tout en finesse. Le chef Armand Arnal s’amuse depuis plus de 10 ans à mettre en valeur ce que lui procure la nature. Une cuisine raffinée, végétale et parfois loin des traditions locales. Ici, la recherche est de mise, alors on se plaît à servir une tomate tiède ou un riz sous-cuit.
Des produits ultra-locaux dont le chef tire l’élégance. Une élégance qu’on retrouve dans l’ambiance. Bien sûr, un service impeccable est de mise pour cet étoilé Michelin. Mais parmi les menus que l’on peut goûter dans d’autres étoilés, celui-là a une saveur particulière puisqu’à vos côtés se trouve la terre qui vous a donné son trésor.
Le chef vous le dira, ici, c’est le potager qui décide.
D’une question philosophique qui trahit toutes les époques, La Chassagnette la résout ici : le dialogue doit être maître entre la nature et les hommes.